excited state

excited stateは、物理学や化学の分野で用いられる専門用語であり、系が基底状態（ground state）よりも高いエネルギーレベルにある状態を指します。通常、光や熱などの外部からエネルギーを吸収することでこの状態になりますが、この状態は不安定であるため、いずれエネルギーを放出してより低いエネルギー状態へと戻ろうとする性質があります。

基底状態との対比

最も重要な対比はground stateとの関係です。基底状態が最も安定した最低エネルギー状態であるのに対し、excited stateは一時的にエネルギーが高まった不安定な状態を意味します。例えば、電子が外部から光子を吸収して高い軌道へ跳ね上がる現象は、まさにこの状態への遷移を指します。

日常的な意味との違い

英語のexcitedには興奮したやわくわくしたという感情的な意味がありますが、科学的な文脈でexcited stateとして使われる場合は、感情とは一切関係なく、純粋に物理的なエネルギー準位の上昇を指します。そのため、文脈に応じて興奮状態ではなく励起状態という専門用語を用いて訳し分ける必要があります。